抬一看，才知谷径正走到窄，两面危崖峭，排云障日，只能看见一线青天，时有白云在上片片飞过，光已照不到地面，所以天暗。路虽还直，只是数里以外的尽，隐隐似有数十丈一个石笋将路拦住。空山寂寂，说话走路，衬着那谷音应和，耳清脆，越显景幽闷，使人无。

甄济想了一想，见路侧生着一片竹林，便去砍了一茶杯细的竹竿，削去枝梢。将两人包袱并成一个，匀一麻绳，将虎三张捆成一卷。又割了些山藤，将穿起，连包袱一齐分悬在竹竿两，挑起上路。

元儿笑：“大哥莫发愁。论说我吃的东西，还算走时母亲给我多带有好几倍，直到包袱、考篮都装不下了为止。走这几天工夫，我的一份也就剩不多了。可是那些送人的东西，倒有一多半是吃的。若不是万分不得已，我也不愿动。早上一说到粮，就忙着去割虎，也没顾得谈这些。真要是没得吃的话，难看着吃的去饿死？这十几个锅魁，加上虎，还够我俩人吃好几顿。再走十天，就算什么东西都吃完了，我们再煮生腊来吃，也还够四五顿呢。不想母亲连锅和针线刀剪都我带着，真是父母之心，无所不至。当时我虽不敢，心里着实嫌带这些零碎麻烦。幸而我初走得累赘时，因是母亲亲手料理；不舍得随便丢弃。如今吃的已然用上，说不定别的也许用得着。样样都齐全，你还怕什么？”甄济闻言，才放了心。

二人俱是年轻大意，渴极寻，只顾前赶，不顾别的。路径越错越远，毫不觉得，也未算计走有多少里数。未后乘月赶路到了一，见两山渐往中间挤拢，不过形势不与午间走的峡谷相似。两山都是上尖下广。一皓魄渐近中天，月朗星稀，清风徐来，云雾上升，银光四。衬以竹石幽奇，峰峦雄秀，越显得清景如绘，绝人间。

这时已是中午时分。走没多远，忽见前面两峰对峙，中现一条峡谷。二人登一望，除了那条峡谷和来路外，俱是峰峦杂音，丛莽密菁。再不便是峋岩削，无可攀援。明知路径越走越不对，但是对的既已寻不，看日影只有那峡谷还算是走百丈坪的方向，只好试一走着再说。

甄济闻言，连忙挑担奔去。到了峰前一看，那峰并非原生，乃是山的一角，不知何年何月经了地震，从山折断下来，倒在地上。虽将山谷的堵死，还算侧面有一个缺，约有三尺方圆。钻将过去一看，光满，豁然开朗。外面虽然依然两面是山，中间却有一条极平旷的大，也是沙地，没生草木。到都生着一丛一丛的竹，的才两三丈，只寸许，秀，迎风摇曳。二人先一辨认日和时间，仿佛岔走了一些。元儿又跑到侧山上望了一望，哪里有百丈坪的影。下来彼此一谈，反正走错，索发一发狠，给它来个错到底，就照这条路的方向走。即使人找不着，难还走不这山去？本山又是家发祥之地，前山固是观林立，便是后山隐僻之，也常有人结茅隐居，只要遇上一个，便有法想。

元儿带的粮，原有炒米、锅魁两，另外还有四匣糖糕饼和三篓兜兜咸菜，几块瘦腊，两块生腊猪。因有这许多东西，所以包袱又大又累赘。除了腊和炒米外，连锅魁等，十之八九是元儿因为铜冠叟吃此，司青璜走后无人会作，特意命家中伙房加工了，带去孝敬师父的。余者如布帛等，也是送方、司两家的礼。昨今二日打开时节，甄济只看见许多大包小包儿，听元儿说是送人的礼，也没细问，因此屡以粮为虑。

二人只早餐饮过了一顿山泉。人谷之时，山麓曾有小溪，因为不渴，所以未饮。这半日工夫，经行谷中，虽未见，因不思饮，也未留意。这饿后大嚼，所吃的东西像虎、锅魁、辣咸菜，无一不是燥逗渴之，还未吃完，便觉中有些发。先是因为二人连日走到那里，都遇见溪涧泉瀑，并不着急，以为走到路上，前面自会遇着。谁知走了个把时辰，两山林木虽是茂密，泉源却无一个。再加上蜀中天，秋犹烈，又从幽谷凉地里走来，走光之下，一发，里更，真是奇渴难耐。只急得元儿在前面一会蹦上这面山崖，一会蹦向那面岗，到寻找溪涧泉源，总寻不见。一会又奔回来，挑了担，由甄济前面去找。二人是越着急越汗，里似要冒烟来，渐渐有些心烦。比起昨日临绝险，饥疲加，还要难过。幸而俱是天生质，若换旁人，早已不能行动。似这样支持到了黄昏月上，始终未见一滴。总算太下去，山中气候早晚悬殊，一不再，还略好些。

渐行渐近，果然前面有一个小峰将路住，形势又是上丰下锐，无法攀越。走了好些时候，走的却是一个死谷。甄济气得将担往地上一放，不禁喊得一声：“背时！”

因为走了半日，俱觉腹饥乏，元儿便去捡了些枯柴要烤虎就锅魁吃。甄济：

元儿又将所带之详细说了。一面说，一面火已生好，便用小刀将虎切成薄片，用剑尖叉好，在火上烤熟，上锅魁，胡吃起来。元儿嫌淡，又取了些熟腊和兜兜咸菜来。两人越吃越香，吃了一个大饱，才行收拾上路。

二人正苦烦渴，甄济走在前面，忽闻远远泉音淙淙。因为起初盼大切，有时听见松涛竹韵，也疑泉声。及至找到，只见老松风，翠竹凌云，却没有涓滴。这次以为又是听错，渐渐越听越真，好似就在面前不远。连后面元儿也都听到，赶奔上来，急问甄济：“可曾听见响？”甄济答：“听是有听见，只不知能找到不能。”元儿急：“你真糊涂，听得这么真，还怕找

二人谷以后，见两峰岩上全是藤蔓古树，虽是秋天气，因蜀中气候，依旧是一片绿，映得衣拎面目都似染了翠。地却是个淡红沙地，寸草不生，时有丈许沙堆阻路。二人连越过了好几沙堆，忽然不见地下日影，天好似沉沉晦暗起来。

二人替换着挑着担，一路走，一路商量。但遇着可以立脚的，元儿便放了担，纵上去眺望。满心以为从可以望下，只要能望见百丈坪一些附近的景，立时便可以到达。却不知前两日错走螺旋谷，已然早岔过了去百丈坪的路径。再一这峡谷，更是越走越岔远了。

元儿终不死心，早已往那小峰跟前奔去。一到，便钻向峰的后面。不一会探来，呼：“路有了，宽大着呢。大哥快来。”

“多粮少，不知何时走到。我前两日先遇上野兽，不知打来吃，几乎饿死。我们还是多吃，少吃锅魁吧。”