“三爷，小人不敢直说，叫这书生说。”

“在下只是一介书生，有什么同党了？”

三爷一笑：“老夫不先生姓甚名谁，先生认识重庆的顾老？”

“唔！到夜里无人再说。”

三爷在船上打量了两岸的景和过往船只，再看船后江面上的船帆，先前尾随的一叶轻舟不见了，不知这一叶轻舟在何消失了。换上的是一些货船和客船，似乎没有什么可疑，他打量一会

“！我要和这书生好好地说话！”

“唔！听先生音，的确是湖广人；至于胡，恐怕不是先生的真实姓名吧？”

这个三爷，一向不将别人的命当一回事，明知是冤枉，捉了也能放，掉了了事，何况书呆还有一些所谓大逆不的言论，杀了也不冤枉，只是用刑过重而已。

“那先生起码对朝廷不满，对东厂看不惯，还在大街上肆意而言，蛊惑人心。”

“那，那，那怎么办？”

“先生想不死，只有一条路，老实说你是什么人，同党人是谁？”

“胡闹！你们两个给我去。”

书呆说：“我，我，我不知。”

“这是天大的冤枉，在下从不与任何人来往谈，往往独自一人寄情于山之间，怎会是东林党之了？”

书呆长叹一声：“当今各地官府横行，民不聊生，清廉正直之官，可以说没有几人。”

“你们要带在下去哪里？”

“笔法老练，泼墨有劲，一气呵成，没有几十年的苦练，不可能有此笔锋走墨，至于画中原先的意，在下并不知，只是自己主观想象而已。在下之想，恐非画者之意。”

“冤枉！在下祖先没一人仕为官，也没有与朝廷任何一个官员来往，就是在下，也只读了二年书，连个秀才也考取不上，怎是什么东林余党了？”

“那先生也是有而发了！”

“顾老！？在下从没听闻，更谈不上认识了，这顾老是谁？”

“这更是天大的冤枉！在下不过胡议论几幅画而已。”

“看来老夫手下并没有看错先生，先生确是东林党残余之辈。”

“是！”这个汉立刻转去下令开船，往长江下游而去。船在江面上航行着，三爷走来提问书呆墨滴了。他一双锐利如电的目光，上下打量了书呆一会，似乎先来一个下威，用目光震慑着书呆，从心理上压住了要审问的犯人。显然，这个所谓的三爷，在审问人方面有非常丰富的经验。

三爷走到船四下打量，他后家人打扮的四位武士也跟随来。这四位武士，一个个藏不，都有一独步武林的武功，是三爷贴的保镖，也是三爷的心腹悍将。其他十二个人，包括那两个汉在内，都有一不错的武功，至于船上的手、梢公，都是化了装的东厂鹰爪。这一艘官船，的确是三爷四下动的巢，不为武林人士注意。三爷，更是行踪莫测，时而在船上，时而在陆上的某宅大院。但他贴的四位保镖，江湖上的一手，不三爷去哪里，都是形影不离，他们除了保护三爷外，什么事也不用，外活动抓人，杀人和跟踪人，是三爷的另一批鹰犬的事。三爷是什么人，除了四位保镖和他另一些心腹外，就是船上的武士、手也不知，只知三爷是一位可怕的人，在官场上，地位显赫，只要他亮上的腰牌，州府的官员们都得敬畏相迎，对他的说话，没人敢不听从。

汉忙说：“三爷，看来这刁的书生，不打是不会招供。只要这书生招供了，我们就有证据去抓那姓顾的老。”

“是！三爷。”

“这画有什么可欣赏之？”

“三爷，要是这秀才什么也不说怎样？”

“去酆都城！”

“是！”两条汉顿时抓起了书呆，掀起舱板，将他扔舱下了。然后便盖上舱板，问三爷：“三爷，要不要先拷打这秀才一顿？叫他说实话来。”

“所以先生借画讥讽朝廷无，天下漆黑一片，百姓暗无天日了！”

“唔？他说什么了？”

“你们要杀在下？”

“请先生随老夫走一趟了！”

“你议论什么画了？”

书呆一时有受若惊，神态迷惘地说：“在下不敢。”他不知这威严的老者是什么人。是朝廷的官员，还是东厂的一位要员？但绝不是锦衣卫的人。”

“三、三爷…”

三爷转问书呆：“书生，你怎样议论这些画了？”

“大胆！你还敢说不知，你在大街上肆意辱骂朝廷，毁誉官府，蛊惑人心，意图谋反。说！你是不是东林的残存余党？”

汉说：“三爷，这书生可不是这么说，他说这画大有意和隐喻，一般人看不来。”

“先生贵姓？何人士？”

“在下姓胡名，湖广岳州人士。”

书呆惶恐地说：“在下是一时起，信开河，当不了真。”

“那你在大街上胡说了什么？”

这时书呆墨滴更加惊慌了。三爷骤然沉声喝问：“秀才。你知不知犯了死罪？”

三爷看了愕然地说：“这不是顾老酒后涂的东西吗？怎么是画了？”

书呆说：“在下说那幅黑夜景，既然是黑夜，当然是黑乎乎的什么也看不见了，所以不用去画什么山呀，呀，房舍呀等其他的景了！”

“三爷，哪怕这秀才是铜铁骨，小人也要从他中扒一些话来。”

书呆一下无言。三爷“嗯”了一声：“先生怎不说话？”

一个大汉拿着那两幅不成画的画摆在三爷的面前说：“三爷，他议论的就是这些画。”

“那就将他杀了，沉尸江底。看来这秀才也没有多少料，只是不满朝廷的一个书呆。既然捉了来，就放他不得。”

“蠢材！快去下令开船，上离开这里，这里再也不能停留了！”

“先生，你坐下就是，老夫有话与你说。”

三爷不再理睬书呆，拍手叫那两汉来，对他们说：“你们好好招呼这先生，带他到舱下去。”

“唔！你们看着办好了，千万不可惊动了过往的船只。”三爷心想：你们这两个蠢材，他不过是一介不满现状的书生而已，也将他捉来邀功。看来，以往你们不知冤死了多少人！这个书生，也是活该。

“在下欣赏，并不在乎画者是谁，只是就画论画而已。”

“不不！在下的确是姓胡名，不敢相欺。”书呆听这所谓的三爷一说，内心暗惊，这老者的目光如电，他怎么察觉我用的是假姓名了？于是他更加谨慎地回答，以免连累家人。

两个大汉有颓丧地走到舱外船上去了。两个大汉一走，三爷和颜悦地对书呆说：“先生，对不起！老夫两个手下对先生冒犯了。先生，请坐！”

“先生既不认识顾老，怎么对顾老的画如此欣赏？”

“那在下告罪坐下。”

少的人。”