卡内基：“这只是个绰号而已，小。你不会没认这是座绞刑架吧？”

“你是说大家都是过来看戏的？”乔纳森不相信地问。

乔纳森本来以为会看到一株壮丽的橡树或桦树，繁盛的树枝伸展向天际。但相反，他只看到了三木耸立在半空中，端汇在一起，形成了个木制三角形。他仔细看去，发现三角形的横梁上孤独地垂吊着一绳。

“你前的不就是吗。”

“黑暗之地的市民们！”霍尔本的声音铿锵有力，轻而易举地传送到每个人耳中“我们的铁腕统治者托斯-开膛手不幸过世，令人悲痛绝，今天，大家集聚一堂，共同迎接血承仪式的启动。照传统惯例，为了黑暗之地王座的辉煌荣誉，已故开膛手嗣将站来展开搏斗。有人愿意站来捍卫自己的继承权吗？”

在乔纳森的注视下，四个弓街警察登上了绞刑台，木制的平台在它们的石双脚下震颤不已。等它们在平台的四角站定后，一个男人就走了上来，他穿着古怪的祭典服饰，白长发梳得整整齐齐，表明职务的金链在脖间闪闪发光。

几秒钟过去了，什么回应也没有。就在这时，一个女的声音愉快地打破了沉寂。

“除了在血承仪式期间，”狼人淡淡地说“不然为什么所有人都这么提心吊胆的？在警察们中，杀掉几个市民以儆效尤，会更容易理其他人。”

看着霍尔本像帝王般大步走上平台，乔纳森对此信不疑。他镇静地站在台上，俯视着哄哄的人群，沉默不所料地降临了。

邪恶的居住者，以免他们受到民视线的玷污。只有那华的尖了墙里有建筑存在的秘密。每块石都是黑夜的颜，并且肯定有好几吨重。对乔纳森来说，只有时间的逝，一个世纪接着一个世纪过去，才能削弱这防线的力量。

“我想这个人

刹那间，那些摇晃的绳散发了更为邪恶的光泽。乔纳森哆嗦了一下：“我还以为黑暗之地没有死刑。”

“在我看来，还真不像是棵树。”他嘟囔着说。

“奥勒留斯-霍尔本，”芮奎拉回答“他是辅政大臣，也是开膛手家族的得力助手。在血承仪式期间，由他负责掌黑暗之地。”

每走近一步，墙就显得愈发大。黑暗族民们显了一敬畏的臣服。布莱克切波尔的大门外，佩尔梅尔变成了宽敞的广场，正中央有一座台，上面耸立着怪异的木制建筑。人们满怀期待地在台周围走来走去。

乔纳森推了推卡内基：“那是什么东西？你说的泰伯恩树在哪里？”

“那家伙是什么人？”乔纳森小声问。

卡内基咧开嘴，了大的门牙：“严格地说，那棵苹果树在布莱克切波尔里面，如果老是在墙上爬来爬去，会让警察们有儿痛…好了，貌似要开始了。”

“据我所知，”卡内基翕动着嘴角，悄悄地说“霍尔本统治这个地方的时间可比所说的要长多了。最近几年，托斯-开膛手一直躺在床上，显而易见，绝大多数决定都是由辅政大臣来的。”

“就因为偷了苹果？”

“嗯，这么说吧，一般情况下，黑暗族民更喜战争，但绞刑也能引来数目很可观的人群。”卡内基轻笑了几声“托斯举行血承仪式时，我也差儿上去了，那时候我还是个小孩，一个警察抓到我在偷苹果，险些把我绞死。”